Дарья Усачева начала кататься на коньках в три года. Из Хабаровска ее семья переехала в Москву, родители хотели попасть в группу Этери Тутберидзе, но двери «Хрустального» оказались закрыты. Первые годы Дарья тренировалась у Оксаны Булычевой, выучила все двойные прыжки, а в десять лет снова попробовала пробиться к Тутберидзе. Однако девочка снова получила отказ из-за отсутствия тройных прыжков. Тогда Усачева год занималась у Анны Царевой, нарабатывая многооборотные элементы, и в итоге ее взяли в «Хрустальный».
В группе Тутберидзе, Глейхенгауза и Дудакова Дарья столкнулась с огромной интенсивностью и психологическим давлением. Вечный страх ошибки мешал ее сильным сторонам, а именно скольжению и артистизму. Пока Трусова, Щербакова и Косторная прыгали четверные, отсутствие ультра-си выглядело серьезным минусом. Однако по юниорам Усачева взяла бронзу финала Гран-при и серебро чемпионата мира, обойдя будущую олимпийскую чемпионку Алису Лью.
Первый взрослый сезон принес роковую травму. На разминке в Японии Усачева упала и не смогла подняться. Врач унес ее с катка на руках, фигуристку отправили в больницу в инвалидном кресле. Вернуться в одиночное катание оказалось невозможно. Тутберидзе возила спортсменку по врачам вплоть до Германии, но объективной причины боли не нашли — однако прыгать Дарья больше не могла. Попытка перейти в танцы на льду провалилась, и пришлось завершить карьеру.
Первым тренерским опытом стала школа Аделины Сотниковой, а потом поступило предложение уехать в Китай. Восемь месяцев в Пекине стали переломными. Несмотря на тоску по дому, она заново полюбила фигурное катание как наставник.
Со временем Дарья научилась говорить о прошлом с юмором. Шутки про инвалидную коляску стали для нее способом исцеления.
Читать по теме: экс-чемпион Украины Морозов рассказал, как ведет работу штаб Тутберидзе.
