Марсоход Curiosity передал на Землю снимки необычных полигональных образований, напоминающих пчелиные соты. Аппарат впервые за время своей миссии зафиксировал структуры такого типа, сообщает ScienceAlert.
Ученые считают, что странные дыры могли появиться из-за трещин в древнем иле. По одной из версий, грунт неоднократно намокал и высыхал, из-за чего на его поверхности сформировался характерный узор.
Исследователи опираются на работу, опубликованную в журнале Nature в 2023 году. Ее авторы предположили, что подобные трещины в кратере Гейла появились около 3,8–3,6 млрд лет назад — в период перехода от ноахийской к гесперийской эпохе. Тогда климат Марса мог быть значительно более похож на земной.
Размер обнаруженных полигонов составляет от 4 до 8 сантиметров. Руководитель научной программы миссии в Лаборатории реактивного движения NASA Эшвин Васавада отметил, что специалисты изучили форму и химический состав структур, пытаясь понять механизм их образования.
На Марсе сейчас нет тектоники плит, активного вулканизма и жидкой воды на поверхности, поэтому грунт планеты хранит следы процессов, происходивших миллиарды лет назад. Орбитальные аппараты, включая камеру HiRISE, уже находили более крупные полигоны диаметром от 15 до 350 метров.
Наблюдения Curiosity позволяют рассмотреть такие образования гораздо подробнее, чем это возможно с орбиты. Эти данные могут помочь ученым восстановить историю изменения марсианского климата в период от 4,5 до 3 млрд лет назад.
Читать по теме: Странную «медузу со щупальцами» сняли на фото на поверхности Марса.
