Изучение изотопного состава осадочных пород в известняковых пещерах Саудовской Аравии выявило повторяющиеся циклы увлажнения в этом регионе в течение последних восьми миллионов лет. Данные анализы позволили исследователям сделать вывод о том, что в прошлом климатические условия на Аравийском полуострове время от времени становились намного более умеренными и облегчающими перемещение фауны между Африканским и Евразийским континентами.
Фазы повышенной влажности совпадали с активизацией южных муссонов. Со временем сила этих муссонов постепенно падала, что приводило к увеличению засушливости в данном регионе. Тысячелетние периоды влажности создавали благоприятные условия для жизни и перемещения водозависимых млекопитающих, включая древних представителей рода Homo.
Руководитель исследовательской группы Хуберт Фонхофф подчеркнул, что эти повторяющиеся периоды увлажнения важны не только для понимания климата, но и для объяснения того, как водозависимые животные и предки человека могли пересекать обширные, засушливые территории между континентами.
Археолог Фейсал аль-Джибрин, участвовавший в исследовании, отметил, что Аравийский полуостров обычно не рассматривался как ключевой регион для миграций между Африкой и Евразией. Новые данные подтверждают его значительную роль в истории расселения млекопитающих и человека.
Палеоклиматолог Моника Марковска добавила, что ранее палеоклиматические данные по Саудовской Аравии ограничивались находками ископаемых животных, таких как крокодилы и бегемоты, которые указывали на наличие воды. Благодаря анализу сталагмитов и сталагнатов ученые теперь могут более детально отследить изменения влажности в регионе.
Установлено, что по мере похолодания в Северном полушарии зона муссонных дождей постепенно сдвигалась к югу, что привело к снижению количества осадков и формированию современного сухого климата Аравии. Возраст известняковых отложений в пещерах был точно определен с помощью радиометрического датирования. Анализ содержания урана и продуктов его распада позволил восстановить хронологию формирования сталагмитов и сталагнатов.
В заключение исследователи отметили, что обнаруженные следы древней дождевой воды в пещерных образованиях указывают на происхождение осадков из южных муссонов, что подтверждается изотопным анализом кислорода и водорода, информирует Nature.
Ранее эксперты Института космических исследований и Института солнечно-земной физики сообщили, что 22 апреля геомагнитные возмущения усилятся и к вечеру перерастут в магнитную бурю второго уровня.
