Американские ученые разработали новый способ ликвидации морских разливов нефти с помощью управляемых огненных смерчей, который оказался на 40% быстрее и экологичнее существующих аналогов.
Исследователи из Техасского университета A&M и Калифорнийского университета в Беркли провели масштабный эксперимент, возведя пятиметровую конструкцию с регулируемыми стенами, внутри которой закрутили и стабилизировали огненный столб высотой почти 5,5 метров. Вращающийся вихрь засасывает огромные объемы кислорода, создавая экстремально высокую температуру, при которой нефть сгорает практически без остатка, не успевая превратиться в токсичную смолу.
В ходе лабораторных тестов огненный смерч уничтожал нефтяную пленку на 40% быстрее обычного поджигания и на столько же сократил выбросы сажи, а общая эффективность сгорания достигла 95%, тогда как при стандартном сжигании этот показатель составляет 60–80%.
Один из авторов исследования Элейн Оран подчеркнула, что высокая скорость дает спасателям критически важное преимущество, а именно возможность ликвидировать пятно в открытом море до того, как нефть достигнет прибрежных экосистем и заповедных зон.
Главной уязвимостью технологии остается сложность управления, поскольку сильный морской ветер может разрушить вихрь, а при слабом потоке воздуха он не сформируется. В будущем ученые планируют создать компактные мобильные установки, которые можно будет оперативно доставлять в зону бедствия и разворачивать прямо над горящей нефтью в океане, искусственно вызывая вихрь.
Читать по теме: Европе грозит острый дефицит нефтепродуктов.
