5 июня экспериментальный самолет X-59 впервые выполнил полет на сверхзвуковой скорости. Воздушное судно создано инженерами Skunk Works, секретного подразделения корпорации Lockheed Martin, в рамках государственного контракта для NASA, которое и распространило официальное извещение о данном достижении.
Широкой общественности демонстрационную модель представили в начале 2024 года как ключевой элемент проекта QueSST. Указанная программа призвана минимизировать акустический эффект от преодоления звукового барьера при полетах над жилыми зонами, поскольку с 1973 года подобные коммерческие рейсы законодательно запрещены на территории Соединенных Штатов Америки и в ряде других государств.
Однодвигательный летательный аппарат обладает длиной тридцать и три десятых метра при размахе крыльев девять метров. Удлиненная носовая часть занимает практически треть от общего размера фюзеляжа и служит для эффективного рассеивания образующихся ударных волн.
Накануне летчик-испытатель Джим Лесс поднял воздушное судно в небо, совершив взлет с американской авиабазы Эдвардс в Калифорнии, где базируется летно-исследовательский центр NASA имени Армстронга. Продолжительность этого исторического полета составила 81 минуту, при этом аппарат поднялся на предельную высоту 13 228 метров и развил скорость до 1 147 километров в час, что соответствует примерно 1,1 Маха.
Видео — по ссылке.
