Наша Галактика неоднократно сталкивалась с другими звездными системами, а самое крупное такое событие произошло около 10 миллиардов лет назад. К такому выводу пришел астроном Кирилл Батраков из Даремского университета в Великобритании, сообщает KP.RU.
Долгое время ученые считали Млечный Путь сравнительно спокойной системой, однако данные космического телескопа Gaia показали иную картину. Исследуя галактическое гало — область из древних звезд, шаровых скоплений и темной материи, окружающую диск Галактики, специалисты обнаружили, что оно вращается значительно медленнее самого диска. По словам исследователей, такое различие может быть следствием древних космических столкновений.
Использовав компьютерное моделирование, Батраков пришел к выводу, что около 10 миллиардов лет назад Млечный Путь пережил столкновение с другой галактикой, известной под неофициальным названием «галактика Сосиска». После этого диск нашей Галактики начал постепенно менять свое положение и, как считают ученые, продолжает наклоняться до сих пор.
«Для меня было неожиданно обнаружить связь между вращением звездного гало и переворотами в диске, что отражает сложную природу Млечного пути и галактик в целом», — отметил Кирилл Батраков.
По словам ученого, со временем наклон диска может достигнуть 90 градусов. При этом речь идет о процессе, который занимает миллиарды лет и не представляет угрозы для Земли.
«Млечный путь может «повернуться на бок». Переворот происходит как относительно постепенный наклон диска до тех пор, пока он не достигнет 90 градусов», — пояснил Батраков.
Если бы люди могли наблюдать этот процесс на протяжении миллиардов лет, они увидели бы постепенное изменение картины звездного неба и привычных созвездий. Впрочем, астрономы напоминают, что расположение звезд меняется и без подобных событий — из-за их собственного движения в Галактике.
Читать по теме: Ученые нашли «ось зла» во Вселенной, которая совпадает с осью Солнечной системы.
