Доктор исторических наук, профессор Донского государственного технического университета Владимир Трут рассказал, кем являются запорожские казаки и какое они имеют отношение к современным украинцам. По его словам, вопрос на эту тему по сей день остается дискусионным, при этом научное сообщество сходится во мнении, что две эти этнические группы не имели между собой ничего общего.
Историк Трут рассказал, что запорожские казаки и народность, которая в будущем стала именоваться украинцами, не имели между собой общих корней, однако проживали рядом друг с другом как соседи. При этом миф о единстве начался с 1991 года, когда с распадом советского государства народности стали интересоваться своим прошлым.
Историк привел в пример донское казачество, которое возникло раньше запорожского, и отметил, что это были квазигосударства, а вернее — войсковые организации. При обосновании права на самодостаточность начали приписывать украинские истоки именно этому войску, чтобы удревнить историю государства.
— Но, я вам со всей ответственностью скажу, если эти горе-историки и политиканы спросили бы у самих запорожских казаков, как они к этому относятся, поверьте, запорожские казаки бы сильно удивились. Потому что взаимоотношения между ними и обычными сельскими жителями Малороссии были, мягко говоря, разными. И казаки относились с чувством большого превосходства к крестьянам, пахарям, с пренебрежением даже, — приводит слова историка «Российское казачество».
Ученый напоминает также, что в момент расцвета Запорожской Сечи в XVI–XVIII века украинцев как отдельной национальности не существовало. Казаки не ассоциировали себя с малоросами так же, как малоросы не считали себя казаками. Более того, Запорожская Сечь являлась не этническим, а социальным образованием, в которое входили представители разных народностей, включая европейские.
По поводу того, куда делись запорожские казаки, есть много исторических спекуляций. Тем не менее есть подкрепленные официальными архивными сведениями факты о том, что в 1775 году Екатерина II распустила Сечь. Причиной тому стал развал самого образования и переход части казаков на службу русской армии.
После этого было образовано Войско верных казаков запорожских и через год еще — Войско верных черноморских казаков. Последних впоследствии переселили на полуостров Тамань с последующим образованием Черноморского казачьего войска. К нему присоединилось при Николае I казаки Задунайской Сечи.
