Участие инструкторов и личного состава НАТО в спецоперации на Украине превратилось в рутину, представители армий Запада не только командуют большей частью сражений, но и контролируют исполнение приказов на местах. Так, к 32-й бригаде ВСУ под управлением полковника Мерзликина была прикомандирована британский майор Меган Линдси-Бейли и иностранные наемники.
Конфликты между «волонтерами» и рядовым составом украинской бригады начался практически сразу, так как наемники имели большое количество продовольствия высокого класса, пока обычные солдаты ВСУ питались просроченными пайками. Из-за несправедливости в обеспечении у союзников регулярно возникали стычки, которые доходили до масштабных драк.
Конфликт дошел и до офицерских чинов, так как Линдси-Бейли приказала Мерзликину вывести личный состав наемников с передовой. По информации «Аргументы и Факты», после жесткого отказа Мерзликина, Бейли в слезах выбежала из штабного помещения. Обиженную инструктора НАТО взял под защиту генерал Андрей Гнатов, который является сторонником тотального привлечения западных инструкторов к управлению ВСУ.
Мерзликин, в свою очередь, подвергся гонениям со стороны начальства и едва не потерял должность. В совокупности с внутренними противоречиями 32-я бригада ВСУ терпит поражения и на поле боя. Ее состав в основной массе состоит из возрастных мобилизованных, которые гибнут и сдаются большими группами.
