Йеллоустонский национальный парк, расположенный на северо-западе США, известен не только своими гейзерами и живописными ландшафтами, но и Йеллоустонской кальдерой – крупнейшим на континенте супервулканом. За последние 2 миллиона лет он извергался трижды**, и каждое из этих событий имело глобальные последствия.
Район Йеллоустона отличается повышенной геологической и сейсмической активностью. Геологическая служба США постоянно регистрирует здесь подземные толчки разной мощности, что делает изучение этого региона крайне важным для науки.
Чтобы лучше понять процессы, происходящие в недрах Йеллоустона, ученые провели масштабное исследование с помощью аэрогеофизического прибора SkyTEM312, установленного на вертолете. Оборудование посылает электромагнитные импульсы вглубь земли, а ученые анализируют сигналы, определяя состав и структуру подземных пород.
Ранее ученые уже изучали поверхностные структуры парка, а также глубинные магматические и тектонические системы. Однако, как отметил геофизик Стивен Холбрук, оставалось много неизвестного:
«Мы не знали, что находится в промежуточных слоях. Этот проект впервые позволил заполнить эти пробелы», — пояснил специалист.
Исследование показало, что многие известные геотермальные объекты парка расположены над глиняными каналами, проходящими вдоль вулканических разломов. Низкое электрическое сопротивление в этих зонах подтверждает догадку ученых.
По каналам движутся подземные воды, смешиваясь с глубинными нагретыми потоками (свыше 1 км под поверхностью). Изменения в составе этой смеси приводят к декомпрессионному кипению, выделению газов и охлаждению, что и вызывает знаменитые термальные явления Йеллоустона.
Одним из ключевых результатов исследования стало понимание механизма накопления газов. Когда глиняные слои временно закупориваются, вещества могут скапливаться, создавая потенциально взрывоопасные условия. Данные помогут предсказывать будущие извержения и оценивать риски.
