Сегодня в России отмечается день победы русского флота над турецким в Чесменском сражении Русско-турецкой войны 1768—1774 годов. Этот день является одним из 17 установленных в нашей стране Дней воинской славы.
Чесме (Чешме). Населённый пункт в Турции на полуострове Эритрея. Сегодня это из курортов Эгейского моря с множеством много термальных источников, воды которых поступают прямо в отели курорта. 245 лет назад здесь тоже было жарко, но по другой причине.
После начала русско-турецкой войны Россия отправила несколько эскадр из Балтийского моря в Средиземное, чтобы отвлечь внимание турок от черноморского флота — так называемая Первая архипелагская экспедиция. Две русских эскадры под командованием адмирала Григория Спиридова и контр-адмирала Джона Эльфинстона, объединённые под общим командованием графа Алексея Орлова, обнаружили турецкий флот на рейде Чесменской бухты. Русский флот включал в себя 9 линейных кораблей, 3 фрегата, бомбардирский корабль «Гром», и около 20 вспомогательных судов и транспортов. Турецкий флот состоял из 16 линейных кораблей, в том числе 84-пушечный «Бурдж-у-Зафер» и 60-пушечный «Родос», 6 фрегатов, 6 шебек, 13 галер и 32 малых судна. Корабли были построены в две дугообразные линии из 10 и 6 линейных кораблей соответственно. Казалось бы, бой с многократно превосходящими силами противника не сулил ничего хорошего. Но…
Из четырёх вспомогательных судов были сделаны брандеры – нагруженный легковоспламеняющимися либо взрывчатыми веществами корабли, используемые для поджога и уничтожения вражеских судов; могли управляться экипажем, покидавшим судно в середине пути, либо сплавляться по течению или по ветру в сторону вражеского флота. Три попытки направить начинённые взрывчаткой корабли в бухту, где был заперт турецкий флот, успехом не увенчались. Это удалось лишь брандеру под командованием 33-летнего лейтенанта, уроженца села Демидиха Весьегонского уезда Новгородской губернии (ныне Лесной район Тверской области) Дмитрий Ильина. Ильин поджёг брандер, сам вместе с командой покинул его на шлюпке. Корабль взорвался и поджёг находящиеся в бухте турецкие суда.
К 8 часам утра 7 июля 1770 года бой в Чесменской бухте был завершён, турки потеряли 11 тысяч человек, наши потери составили только 11 человек. Эта победа во многом предопределила исход борьбы за юг России, за Крым. Чесму называют вершиной российской военно-морской истории. Никто, нигде и никогда не уничтожал флот противника в одном бою. Дмитрий Ильин за этот подвиг был награждён орденом Святого Великомученика и Победоносца Георгия IV класса. В дальнейшем он участвовал в обстрелах турецких крепостей в Средиземном море, В 1774 году по направлен для дальнейшего прохождения службы в Санкт-Петербург, а, спустя три года, в в звании капитана 1-го ранга вышел отставку. Умер 30 июля 1802 года в своём имении Демидиха, похоронен при церкви Успения Пресвятой Богородицы в селе Застижье Весьегонского уезда Тверской губернии.
В 1895 году по указу Александра III в честь 125-летия Чесменской победы, на могиле Дмитрия Ильина в селе Застижье (ныне относящегося к Лесному району Тверской области) установлен памятник. Частично разрушенный в 20-е годы прошлого века, памятник реставрирован в 2002-2003 годах. В 2005 году имя лейтенанта Ильина было присвоено одной из улиц города Твери. Его также в разное время носили корабли Балтийского флота.
