Представители компании City Labs заявили о запуске первого коммерческого спутника, на борту которого находится ядерный источник энергии. Запуск аппарата запланирован на ракете-носителе Falcon 9 в рамках миссии SpaceX Transporter-17, 7 июля.
Ученые хотят продемонстрировать альтернативный источник питания для космических аппаратов. Традиционные солнечные батареи, как известно, имеют ограниченную эффективность в условиях недостаточной освещенности. К примеру, они недостаточно мощные в теневой зоне Земли, а также на затемненных участках Луны или при удалении от Солнца.
Однако, если использовать ядерную энергию, то в перспективе можно задуматься о непрерывном электроснабжении бортовых систем. При это, происходить это будет независимо от внешних факторов. Новый спутник BOHR использует бетавольтаическую технологию, которая преобразует энергию естественного бета-распада изотопа трития в электричество.
В отличие от ядерных реакторов, внутри системы нет движущихся частей, а также жидких электролитов. Также она не представляет никакого риска возгорания или теплового разгона. Продуктом распада является стабильный и нерадиоактивный изотоп гелий-3. При этом уровень радиации соответствует всем нормам безопасности.
Сама же ядерная батарея будет обеспечивать автономное питание основной полезной нагрузки, а солнечная энергия продолжит управлять работой основной платформы спутника. Благодаря этой схеме астронавты будут уверены в непрерывном функционировании критически важных подсистем в условиях, где обычные источники питания бессильны.
Ранее специалисты рассказали об изучении спутника Юпитера под названием Европа. По словам ученых, на протяжении миллионов лет под льдами данного спутника может скрываться жизнь.
