Телескоп Европейской южной обсерватории в Чили зафиксировал выброс натрия и лития после того, как ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX ударилась о поверхность Луны. Как пишет РБК со ссылкой на The Guardian, инструмент VLT обнаружил следы газов в облаке пыли, которое поднялось при падении четырехтонного объекта.
Обломок ракеты упал на границе освещенной и неосвещенной сторон спутника. Ученые не смогли снять момент столкновения на видео, так как ни один спутник в это время не находился в нужной точке.
Астроном из Бостонского университета Карл Шмидт пояснил, что облако пыли было видно около 5–10 минут. По словам эксперта, натрий выделился из лунного грунта, а литий мог попасть на поверхность вместе с деталями самой ракеты.
Теперь зонды NASA и Южной Кореи попробуют сфотографировать место падения. Исследователи хотят измерить размер кратера, чтобы лучше понимать последствия столкновений космического мусора с Луной — это важно для будущих полетов людей.
Прогнозы ученых по поводу размеров воронки расходятся. В NASA ожидают кратер шириной 18 метров и глубиной 4 метра. При этом специалисты ИКИ и ИСЗФ РАН не исключают появления воронки диаметром около 200 метров на западном краю видимой стороны Луны. Сравнение снимков до и после инцидента поможет понять, кто из них прав.
Упавшая ступень осталась в космосе после запуска модуля Firefly Aerospace в январе 2025 года. Из-за особенностей полета ракета не сгорела в атмосфере Земли, а несколько месяцев летала в космосе, пока не врезалась в поверхность Луны.
Читать по теме: Гигантский астероид размером 800 метров пройдет между Землей и Луной.
