В Карибском регионе обнаружены окаменелости доисторического существа, напоминающего крокодила. Ученые определили его как себецида, плотоядного зверя, внешне похожего на борзую, но с крокодильей головой.
Предполагается, что после исчезновения динозавров именно они занимали главенствующее положение в древних экосистемах, пока не исчезли около 11 миллионов лет назад. Палеонтологи из Университета Флориды обнаружили в Доминиканской Республике окаменелые зуб и пару позвонков. Предположительно, Карибский регион служил своего рода «последним убежищем» для последних групп себецидов на протяжении пяти миллионов лет после их повсеместного исчезновения.
Себециды представляли собой последних выживших группы крокодиломорфов, существовавших еще во времена динозавров. В отличие от современных крокодилов, особи обладали длинными конечностями, позволявшими быстро передвигаться по суше. По образу жизни себециды напоминали хищных динозавров. Некоторые особи достигали шестиметровой длины с костяным панцирем.
Глобальное вымирание, произошедшее 66 миллионов лет назад, уничтожило не только динозавров, но и большинство нотозухий. Однако себециды смогли выжить в Южной Америке и благодаря отсутствию конкуренции быстро заняли вершину пищевой цепи. Новые научные данные указывают, что особи добрались и до Карибского бассейна. Вероятно, в древности между Южной Америкой и Карибскими островами существовали временные сухопутные соединения.
На протяжении миллионов лет себециды оказывали значительное влияние на формирование местных экосистем. Сегодня на Карибских островах отсутствуют крупные хищники. Поэтому небольшие виды, такие как змеи, птицы и крокодилы, эволюционировали, чтобы занять освободившуюся экологическую нишу, пишет Proceedings of the Royal Society B.
Ранее в пустыне Гоби международная команда исследователей обнаружила окаменелые останки древнего млекопитающего, обитавшего в эпоху динозавров. Уникальная находка, возраст которой оценивается в 100-66 миллионов лет, представляет собой существо размером с мышь, которое было классифицировано как новый вид под названием Ravjaa ishiii.
