Мечи доколониального западноафриканского королевства Дагомея (современный Бенин) долгое время оставались загадкой для исследователей. Дизайн предметов сочетает элементы африканской, европейской и исламской традиций, что порождало споры о происхождении артефактов. Исследование международной команды ученых Сиднейского университета частично открыто тайну.
Специалисты в области исторической археологии и нейтронной физики изучили шесть дагомейских мечей XIX века, используя передовые неинвазивные методы. Результаты показали, что предметы изготовили местные кузнецы, а не привезли купцы из Европы.
Примечательно, что, несмотря на схожий стиль, внутренняя структура мечей значительно различалась. Половина найденных образцов показала ученым уникальную технику обработки металла, характерную именно для Дагомеи. Эксперты допускают, что мечи использовались в магико-религиозных обрядах, что объясняет предпочтение местного железа.
Хотя точный источник сырья установить сложно, анализ состава указывает на несколько возможных вариантов. Среди них указаны Бассар (Того), долина Рура в Швеции или Бразилия.
Дагомейские мечи тесно связаны с легендарными амазонками Дагомеи. Согласно ряду источников, женские воинские формирования существовали до конца XIX века. Сегодня их наследие продолжается в виде женских военных подразделений Бенина, пишет журнал MDPI.
