Группа исследователей при изучении окаменелостей в Ньюфаундленде выяснила, что кризис Котлина, в результате которого вымерли древние организмы, оказался более масштабным, нежели предполагалось ранее. Произошедшее сравнили с вымиранием динозавров. Выводы ученых представлены в публикации science.org.
В период от 574 до 560 миллионов лет назад вся жизнь на Земле была сосредоточена исключительно в морях. Распространенные тогда формы организмов получили название эдиакарской биоты. Их образцы впервые были обнаружены на полуострове Авалон в Ньюфаундленде в 1958 году.
Среди населявших планету организмов произошло вымирание, проложившее путь для возникновения более разнообразной группы, называемой Беломорским сообществом. Спустя 10 миллионов лет и оно пережило собственное, более масштабное вымирание, известное как кризис Котлина. Автор нового исследования – палеонтолог из Мемориального университета Ньюфаундленда Дункан МакИлрой – назвал произошедшее первым значительным массовым вымиранием живых организмов.
Во время изучения окаменелостей ученый с коллегами обнаружил по меньшей мере 19 родов эдиакарской биоты возрастом около 551 миллиона лет. Находка позволила сделать вывод о том, что организмы из Авалонского комплекса жили на 10 миллионов лет дольше, чем считалось ранее, и также погибли во время кризиса Котлина.
Таким образом, вымирание можно считать более смертоносным. МакИлрой подчеркнул, что на самом деле кризис Котлина унес жизни не 65% видов, а 80%. Ученый не исключил обнаружения новых жертв случившегося.
Согласно теориям ученых, к вымиранию могли привести экологические факторы, падение уровня кислорода в океане или повышенная активность хищных книдарий, которые считаются предками медуз.
Ранее сообщалось, что группа исследователей из Европы изучила два скелета, обнаруженных в пещере Гротта-дель-Ромито на юге Италии еще в 1963 году. Только спустя более чем полвека удалось выяснить причину карликовости двух женщин, которым принадлежали останки.
