В 1922 году британский археолог-любитель Говард Картер совершил сенсационное открытие. В Долине Царей археолог обнаружил нетронутую гробницу фараона Тутанхамона. Вскоре после этого события несколько участников экспедиции скоропостижно скончались, включая главного спонсора раскопок лорда Карнарвона. Смерть исследователей породила легенду о «проклятии фараона», однако современные ученые предлагают более научное объяснение.
Ученые установили, что в древнеегипетских гробницах, особенно в условиях пустынного климата, прекрасно сохраняются микроскопические грибки рода Aspergillus. Патогены могут вызывать тяжелые поражения дыхательных путей, особенно у людей с ослабленным иммунитетом.
«Грибковые споры в гробницах сохраняют жизнеспособность тысячелетиями, а длительный период покоя только усиливает их патогенные свойства», — поясняют британские медики Шериф и Тарик эль-Тавиль.
Смерть лорда Карнарвона, вероятно, действительно связана с заражением грибковой инфекцией. Однако другие участники экспедиции умерли по разным причинам. Сам Картер скончался от рака в 1939 году, охранник гробницы сержант Адамсон прожил до 1982 года.
Египетского принца Али Камель Фахми Бея застрелила жена, а рентгенолог Дуглас-Рейд получил смертельную дозу радиации. Причины смерти археолога Артура Мейса и секретаря Картера Ричарда Бартеля остаются неизвестными, пишет The Journal of Scientific Exploration (JSE).
В самой гробнице Тутанхамона не нашли никаких «проклятий» или предупреждений о каре для грабителей. Современная наука объясняет загадочные смерти естественными причинами, разрушая мистический ореол, окружавший археологическое открытие на протяжении десятилетий.
