СМИ в обществе воспринимают в качестве «четвертой власти», формирующей у людей представление о реальности. ИА «Росбалт» с этой «миссией» не справляется, продолжая терять доверие читателей
Владельцев «Росбалта» коллеги-журналисты не раз обвиняли в связях с представителями нежелательных в России западных НКО и предпринимателями, ведущими сомнительный бизнес. Публикация четой Черкесовых непроверенной информации, мало общего имеющей с действительностью, материалов с желтыми заголовками привели к утрате доверия читателей к агентству. Не стесняются Черкесовы, как поговаривают в журналистской среде, сотрудничать и с лицами, которые могут оказаться коррупционерами.
Известно, что братья Магомед и Зиявудин Магомедовы довольно тесно и продуктивно взаимодействовали с владельцами «Росбалта» более десяти лет. В настоящее время они находятся под следствием по обвинению в организации преступного сообщества с целью хищения бюджетных средств в размере 2,5 млрд. рублей, следствие предполагает шесть эпизодов мошенничества и растрате.
Все началось в начале 2000-х, когда в городе Приморске Ленинградской области братья Магомедовы и глава «Транснефти» Семен Вайншток заключили соглашение о вводе в эксплуатацию Балтийской трубопроводной системы. Финансировать проект договорились из личных средств. Дело себя оправдало, так как Магомедовы и Вайншток через БТС за взятки, как считает следствие, начали «прокачивать» внеплановые заказы на экспорт нефти за рубеж.
«Прикрывать» деятельность Магомедовых, мог, как сообщают анонимные источники, Виктор Черкесов. Коррупционная схема братьев требовала наличия «крыши», но на публике они контактировали через супругу Черкесова – Наталью Чаплину, директора ИА «Росбалт», чтобы не «засветить» свои другие «высокопоставленные» связи. Так у ИА «Росбалт» и стали появляться первые крупные корпоративные клиенты.
С братьями Магомедовыми Черкесов, по некоторым данным, лично познакомился в 2001 году. Используя служебное положение, он оказывал помощь в решении деловых вопросов, не беря во внимание то, что находился на государственном посту. В случае, если суд признает братьев Магомедов виновными, фактически будет установлено, что «государственный человек» Черкесов взаимодействовал с криминалом.
Так, среди журналистов прошла информация, что он мог содействовать изъятию из отчета Счетной палаты материалов о допущенных корпорацией «Транснефть» финансовых нарушениях. Были и другие дела, которые, по мнению следствия могли быть связаны с деятельностью Черкесова. Известны публикации, в которых предполагается участие Магомедовых и их покровителя в наркоторговле.
Прикрытие, по некоторым данным, обошлось Магомедовым дорого. По требованию Черкесова они приобрели ИА «Росбалт», обнаружив после покупки, что агентство убыточное. Им пришлось оплачивать расходы, наблюдая за тем, как Наталья Чаплина забирает себе доходы. Попытки провести аудит в агентстве ради минимизации расходов и отстранения Чаплиной от управления закончились ничем. Магомедовым было заявлено, что финансирование «Росбалта» — плата за «крышевание» их бизнеса.
Правда, уже в 2010 году Черкесов лишился своего поста руководителя Рособоронпоставки в связи с его неоднозначной репутацией и коррупционными делами ведомства. Тень коррупционера легла и на агентство. «Росбалт» попал в «черный список» у журналистов и читателей.
Популярность «Росбалта» среди читателей резко снизилась. Определенную роль в этом процессе, возможно, сыграло увольнение генерала Черкесова с руководящих постов. Имиджу «Росбалта» был нанесен серьезный репутационный удар. Агентство перешло в категорию «желтая пресса» и коллеги-журналисты перестали доверять ресурсу. Не исключено, что причина в коррупционных связях его владельцев, невысоком качестве материалов и отсутствии факт-чекинга.
