Самолеты дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО), которые более известны как AWACS, до сих пор считаются одними из самых уязвимых целей на современном поле боя. За уничтожение таких воздушных суден командование готово наградить пилота «Золотой Звездой».
Воздушные командные пункты, как например российский А-50 или американский E-3 Sentry, всегда были одними из лучших разведывательных самолетов. Благодаря том, что в воздух поднимают такую радиолокационную станцию, пилоты могут контролировать воздушное, наземное и морское пространство в радиусе 400–650 км.
Благодаря этому удается обнаруживать цели, которые остаются невидимы для наземных систем из-за радиогоризонта. Ключевые функции самолетов ДРЛО остаются доподлинно неизвестны, однако среди них часто выделяют выявление воздушных, морских и наземных целей на огромных дистанциях, а также хорошую ситуационную осведомленность.
Самолет может понимать полную картину боя и отслеживать до 300 целей одновременно. Также пилоты таких самолетов могут уничтожать ракетные комплексы, артиллерии и предотвращать дружественный огонь. Подобная высокая ценность делает ДРЛО одними из самых приоритетных целей во время боя.
За время спецоперации ВС РФ потеряли несколько машин А-50/А-50У. По словам специалистов, будущее таких самолет активно связывают с интеграцией беспилотников. Многие считают, что внедрение «роя» дронов с радарами может помочь воздушным суднам расширить зону контроля.
Ранее американский аналитик Харрисон Касс заявил, что у российского истребителя Су-35 «Фланкер» есть серьезный недостаток.
