Еще накануне полета Юрия Гагарина западные средства массовой информации сообщали, что Советский союз может обогнать США в космической гонке и отправке первого человека на околоземную орбиту. Сначала американские и европейские издания сообщали о перспективах полета сначала на уровне слухов. Они подтвердились буквально на следующий день, пишут «Ведомости«.
В сообщении The Washington Post от 11 апреля 1961 года говорилось, что жители СССР обсуждают полет человека в космос, который был якобы отправлен туда и благополучно вернулся после пяти витков вокруг Земли.
«Москва не подтверждает информацию… Но после последних экспериментов в марте с запусками собак нет никаких сомнений в том, что это неизбежно случится», — говорилось в материале Le Figaro.
В день полета Юрия Гагарина обозреватель немецкой Süddeutsche Zeitung рассказывал, что услышал голос диктора, который огласил: «Космическому кораблю «Восток» требуется 89 минут и 6 секунд, чтобы совершить оборот вокруг Земли». Сам авто публикации находился в этот момент в восторженных чувствах.
«Советы вернули на Землю человека после того, как он побывал на орбите. К[оммунизм] бросает вызов Западу, предлагая повторить подвиг. Гагарин, которого уже ласково прозвала «Гага» восторженно-взволнованная советская публика, <…> летел со скоростью около 17000 миль в час, или в шесть раз быстрее, чем когда-либо человек летал раньше. Предыдущий рекорд скорости был 2905 миль в час, поставлен американским ракетопланом X-15», — сообщали в The Washington Post.
Первые боевые действия в случае третьей мировой войны, вероятнее всего, развернутся в космосе. Такое мнение ранее высказал обозреватель Андреас Клут.
