В глубинах Тихого океана учёные зафиксировали процесс разрушения одной из гигантских тектонических плит. Часть океанической коры буквально разрывается под действием колоссальных сил, что может знаменовать конец существования целой плиты, гласит исследование в журнале Science Advances.
Анализ границ четырех тектонических плит показал, что плита Эксплорер распадается под собственным напряжением. Геологи отмечают, что это часть естественного жизненного цикла зон субдукции – областей, где одна плита погружается под другую. Этот процесс не даёт плитам сталкиваться бесконечно и обновляет земную кору.
«Запуск зоны субдукции похож на попытку толкнуть поезд в гору – это требует огромных усилий. Но как только он начинает двигаться, его уже невозможно остановить. Чтобы остановить его, требуется нечто драматичное – по сути, крушение поезда», – объясняет геолог Брэндон Шак из Университета штата Луизиана.
С помощью морской сейсморазведки исследователи получили детальные данные о северной части Каскадской зоны субдукции у побережья острова Ванкувер. Изображения показали сеть трещин и разломов под морским дном, включая один гигантский разлом длиной около 75 километров, который активно раскалывает плиту Эксплорер.
По словам Шака, учёные впервые наблюдают, как зона субдукции буквально «умирает».
«Вместо того чтобы остановиться вся сразу, плита распадается на микроплиты и новые границы. Это похоже не на одно большое крушение, а на медленное сходство с рельсов вагона за вагоном», – пояснил он.
Некоторые участки уже перестали быть сейсмически активными, а другие всё ещё движутся, что говорит о постепенном распаде структуры. В будущем, когда большая часть массы отделится, плита перестанет погружаться в мантию.
«Это прогрессирующий распад – один эпизод за другим. И он прекрасно вписывается в данные геологической летописи, где породы отражают последовательное разрушение таких систем», – заключил Шак.
Учёные в США раскрыли тайну загадочного гула, доносящегося из озера Сенека в штате Нью-Йорк. Тайну «Пушки Сенеки» эксперты объяснили природными явлениями.
