Британские палеонтологи нашли в Германии окаменелости двух молодых птерозавров, погибших около 150 млн лет назад во время сильного тропического шторма. Исследование впервые однозначно связывает гибель детёнышей этих летающих рептилий с экстремальными погодными условиями, сообщает ТАСС со ссылкой на Университет Лестера.
Находка сделана в зольнхофенских известняковых отложениях на юге Германии, где в XIX веке были обнаружены археоптериксы, птеродактили и другие морские обитатели. Учёные изучили миниатюрные останки одного птеродактиля и обнаружили сломанную левую плечевую кость — повреждение характерно для воздействия сильного закручивающего ветра. Второй экземпляр имел аналогичную травму.
По мнению исследователей, переломы не были следствием нападения хищников или столкновений, а вызваны порывами ветра во время тропических штормов. Травма лишала детёнышей возможности летать, и они падали в воду, где их останки сохранялись на дне древней лагуны.
— Мы столетиями верили в то, что та морская лагуна, которая располагалась в юрской эре на месте современного Зольнхофена, была густо заселена мелкими птерозаврами. Оказалось, что это было не совсем так — многие птерозавры на самом деле жили на других островах, — пояснил научный сотрудник Лестерского университета Роберт Смит.
Учёные отмечают, что взрослые особи были лучше защищены — аналогичных повреждений у них не найдено.
— Нам невероятно повезло, что останки этих детёнышей птерозавров не только дожили до наших дней, но и также они сохранили в себе историю того, как погибли данные древние летающие существа, — подытожил Смит.
Птерозавры — первые позвоночные, освоившие полёт, появившиеся около 220–210 млн лет назад в конце триасового периода, отделившись от архозавров.
