Исследование, проведенное в мае 2023 года под руководством астронома Артура Брио из Французского национального центра научных исследований, пролило новый свет на внутреннюю структуру Луны. Ученые подтвердили, что внутренняя часть лунного ядра представляет собой твердый шар с плотностью, близкой к плотности железа (около 7822 кг/м³).
Лунное ядро, подобно земному, состоит из двух слоёв — жидкой внешней оболочки и твёрдой внутренней. Радиус внешней оболочки составляет около 362 километров, а внутренней — примерно 258 километров, что составляет около 15% от общего радиуса Луны.
Ученые обнаружили, что вещества внутри Луны активно перемешиваются: плотные материалы мантии опускаются к центру, а менее плотные поднимаются вверх. Указанный процесс может объяснять вулканическую активность в некоторых регионах Луны.
Результаты Брио согласуются с данными, полученными в 2011 году командой NASA под руководством Рене Вебера. Тогда, используя сейсмологические данные миссии «Аполлон», учёные также пришли к выводу о наличии твёрдого внутреннего ядра радиусом около 240 километров и плотностью около 8000 кг/м³.
Структура лунного ядра, состоящего из жидкой внешней и твёрдой внутренней оболочек, напоминает строение земного ядра. Возможное сходство процессов формирования и эволюции Луны и Земли подтверждает догадку экспертов.
«Обнаруженные процессы перемешивания веществ в мантии Луны могут объяснить её прошлую вулканическую активность, которая оставила следы в виде лунных морей (тёмных базальтовых равнин)», — говорится в исследовании.
Возвращение на Луну в рамках современных космических программ, таких как Artemis, предоставит учёным возможность установить новые сейсмометры и провести более детальные исследования. Кроме того, изучение лунного ядра поможет понять процессы, происходившие на ранних этапах формирования Солнечной системы.
