Большая часть материи вокруг Местной группы галактик организована не хаотично, а образует гигантскую плоскую структуру. Открытие сделали ученые из Университета Гронингена совместно с коллегами из Германии, Франции и Швеции. Результаты опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Местная группа объединяет Млечный Путь, галактику Андромеды и несколько десятков мелких галактик. Хотя почти все крупные соседние галактики удаляются от нас, подчиняясь закону Хаббла — Леметра, оставалось загадкой, почему большинство из них, кроме Андромеды, избегают гравитационного влияния Местной группы.
Исследователи под руководством Эвуда Вемпе и профессора Амины Хелми показали, что дело в особом распределении массы в окрестностях группы. Симуляции на суперкомпьютере продемонстрировали, что материя (в том числе темная) формирует протяженный «лист» размером в десятки миллионов световых лет, а над и под ним простираются почти пустые области без галактик.
Модель начиналась с условий ранней Вселенной и воспроизводила массы, позиции и скорости Млечного Пути, Андромеды и 31 соседней галактики. Полученные виртуальные двойники космического окружения хорошо объяснили наблюдаемые скорости галактик, которые продолжают удаляться, несмотря на массивность Местной группы. Гравитация группы компенсируется массой в плоскости, а пустоты в других направлениях препятствуют притяжению материи к нам.
Вемпе отметил, что это первое исследование, позволяющее восстановить распределение и динамику темной материи вблизи Млечного Пути и Андромеды.
«Нам удалось получить модель, которая одновременно согласуется с современной космологией и с реальной динамикой нашего локального окружения», — заключил он.
Ученые из Университета Джонса Хопкинса в США ранее выявили огромное металлическое облако в ближайшей к Земле звёздной системе, которое, возможно, скрывает массивную планету или звезду, напоминающую Солнце.
