В условиях космического вакуума металлические детали способны самопроизвольно свариваться друг с другом без нагрева из-за отсутствия кислорода. Ситуация приводит к разрушению их защитного оксидного слоя и мгновенному слиянию атомов, сообщает научно-популярный ресурс Live Science со ссылкой на инженеров и материаловедов.
На микроскопическом уровне трение и вибрации сминают поверхности металлов. В свою очередь, солнечная радиация окончательно обнажает атомы, запуская процесс так называемой холодной сварки. Наиболее подвержены этому явлению мягкие и благородные металлы, а именно золото и платина. Они изначально не имеют естественной изолирующей пленки.
Для космической отрасли данный физический феномен представляет серьезную угрозу, поскольку способен намертво заклинить люки, крепежные элементы или заблокировать развертывание орбитальных конструкций. Наиболее известной жертвой холодной сварки стал запущенный в 1989 году зонд NASA Galileo. Его высокочувствительная антенна в 1991 году так и не смогла полностью раскрыться на пути к Юпитеру. Причиной аварии стали стартовые вибрации и потеря смазки. На фоне происшествия элементы сложенной конструкции лишились защитного слоя и намертво соединились между собой.
Читать по теме: Ученый Розанов снял вопрос о занесении жизни на Землю из космоса.
