В Древней Руси людей, погибших «неправильной» смертью — самоубийц, утопленников, замёрзших на улице, некрещёных и умерших без покаяния — не хоронили на общих кладбищах.
Считалось, что на таких людей лежит грех, и земля отказывается их принимать. Таких людей хоронили в особых местах — в «гноищах» или в ямах без отпевания.
С XV века появились «убогие дома» — сараи с глубокими ямами, куда складывали тела безымянных и без обрядов. Позднее эти места стали приписывать к монастырям, и дважды в год над усопшими служили отпевание — на Семик и Покров.
Во времена эпидемий, войн и голода тела хоронили в братских могилах — чтобы избежать распространения болезней. Аналогично хоронили жертв голода и стихийных бедствий. В Москве, например, неопознанных умерших привозили в Китай-город, где их могли опознать родственники. Если нет — хоронили в общих захоронениях.
Такая практика продолжалась вплоть до XX века — например, на Пискарёвском кладбище в Ленинграде, где покоятся жертвы блокады. Общие могилы — печальная, но важная часть истории, связанная не только с верой, но и с необходимостью защитить живых от инфекций, сообщает ИА «Кулик».
