Процессы созревания томатов могут пролить свет на механизмы старения в человеческом организме. Исследователи из Израиля обнаружили, что аутофагия — система внутренней очистки клеток — играет важную роль не только в созревании плодов, но и в сохранении молодости.
Как сообщает Earth.com со ссылкой на журнал New Phytologist, в ходе эксперимента учёные временно заблокировали работу генов, отвечающих за аутофагию, у зрелых томатов. Результат оказался показателен: ускорилась выработка этилена — гормона, запускающего процесс покраснения и созревания. Это подтверждает, что аутофагия напрямую влияет на скорость старения клеток у растений.
Контроль над этим процессом открывает перспективы для агропромышленности. Управление аутофагией может продлить срок хранения фруктов и овощей, снизить потери при транспортировке и увеличить объемы годного урожая. Сейчас, как подчёркивают исследователи, до 40% продукции портится ещё до попадания на прилавки.
Но значение открытия выходит далеко за рамки сельского хозяйства. Ученые отмечают, что аутофагия выполняет схожие функции и в организме человека — очищает клетки от поврежденных элементов и способствует их обновлению. Понимание этих универсальных биологических механизмов может помочь разработать методы замедления процессов старения и продления жизни.
Во время международной экспедиции в Антарктиде исследователи нашли четыре загадочных саркофага, изготовленных из неизвестного чёрного материала. Что это за вещество — пока неясно.
