В первой трети XX века человечество столкнулось с пугающей и до сих пор необъяснимой эпидемией — летаргическим энцефалитом.
С 1915 по 1926 год загадочная болезнь унесла миллионы людей в глубокий сон, из которого многим так и не удалось проснуться. По разным оценкам, заболевание поразило не менее пяти миллионов человек по всему миру — а затем столь же внезапно, как и началось, сошло на нет, оставив после себя немало загадок.
Сначала симптомы казались безобидными — слабость, жар, головная боль. Но вскоре болезнь показывала свое истинное лицо: заражённые погружались в состояние, похожее на спячку. Этот сон мог длиться неделями, месяцами и даже годами. Пробуждение, если и случалось, было кратким и неосознанным — человек, открыв глаза на несколько секунд, тут же снова впадал в бессознательное состояние, не запоминая ничего из произошедшего.
Несмотря на усилия врачей и учёных того времени, определить точную природу заболевания так и не удалось. Исследователи предполагали, что возбудитель может быть вирусом, но никаких убедительных доказательств найдено не было. Даже сегодня болезнь остаётся одной из самых мистических эпидемий в истории медицины.
Американский невролог Оливер Сакс, ставший свидетелем последствий эпидемии уже в 1960-х, описал судьбы людей, десятилетиями находившихся в кататонии. Эти наблюдения легли в основу его знаменитых мемуаров, по которым в 1990 году был снят фильм «Пробуждение» с Робертом Де Ниро и Робином Уильямсом в главных ролях.
В острой фазе болезнь протекала крайне тяжело: у больных наблюдались высокая температура, рвота, резкие головные боли. Некоторые переживали фазы сильного возбуждения — галлюцинации, полную дезориентацию, бурную двигательную активность. Но затем всё замирало — тело, разум, эмоции будто выключались, и человек оказывался заперт в собственном теле без связи с внешним миром.
Ни тогда, ни сейчас медицина не располагает эффективным методом лечения этой болезни. Для тех, кто выжил, но остался с её последствиями, применялись подходы, аналогичные терапии при болезни Паркинсона. Однако результаты были далеки от обнадёживающих — для многих пациентов возвращение к нормальной жизни так и не стало возможным.
Эхо той эпидемии напомнило о себе в XXI веке. В 2013 году в Казахстане зафиксировали таинственную «сонную болезнь» — люди засыпали на 6–7 суток без видимых причин, а медицина оказалась бессильна, сообщает discover24.ru.
Ранее сообщалось, антарктическая экспедиция исследователей из США, России, Китая и Индии обернулась настоящим потрясением.
