Собаки стали первыми животными, которых удалось одомашнить человеку. Процесс начался еще в эпоху плейстоцена, более 11,7 тысяч лет назад, хотя археологических свидетельств раннего одомашнивания сохранилось крайне мало.
Российские ученые из Института истории материальной культуры РАН совершили важное открытие. Эксперты обнаружили доказательства не просто приручения, а целенаправленного собаководства, существовавшего уже 9 тысяч лет назад. Находки сделаны на острове Жохова в Восточно-Сибирском море, где археологи нашли собачьи кости и фрагменты древних саней.
Исследователи тщательно изучили два хорошо сохранившихся собачьих черепа, измерив ключевые пропорции. Специалистов интересовали отношение высоты черепа к его длине и высоты морды к длине черепа. Анализ костных останков одиннадцати собак показал, что большинство из них (десять особей) весили от 16 до 25 кг и по строению напоминали современных сибирских хаски. Одна собака была значительно крупнее (около 29 кг), что делает ее похожей на аляскинского маламута.
Как поясняет археолог Владимир Питулько, оптимальный вес ездовой собаки составляет 20-25 кг. Такие животные способны тянуть упряжку, не перегреваясь при этом. Более крупных собак, вероятно, использовали для охоты. Археологические данные свидетельствуют, что древние жители этих территорий добывали северных оленей и белых медведей.
Для подтверждения факта одомашнивания ученые сравнили древние черепа с черепами 24 волков и 32 современных хаски. Исследование выявило характерные различия — у домашних собак черепа короче и шире, чем у их диких сородичей.
Ранее в шахтах Южной Африки были найдены неизвестные ранее человечеству металлические сферы, возраст которых составляет примерно 2,8 миллиарда лет. Специалисты были удивлены, что они идеально круглой формы, с гладкой поверхностью.
