Археологи стремятся разгадать тайну узких подземных тоннелей, известных как эрдсталлы, разбросанных по всей Европе. Предполагается, что их возраст превышает 5000 лет.
На сегодняшний день обнаружено свыше 2000 подземных ходов, около 700 в Баварии и 500 в Австрии. Остальные находятся во Франции, Великобритании, Чехии, Венгрии и на севере Испании. Планировка отличается единообразием: низкие проходы с овальным сечением, плавные повороты и редкие небольшие камеры, выдолбленные в земле или камне.
Некоторые участки настолько узкие, что требуют протискивания боком. В отдельных регионах протяженность сети достигает 350 метров, с зигзагообразными тоннелями, спусками и подъемами. Это сложная подземная структура, которая создает впечатление тщательно продуманной сети коридоров.
Особенностью эрдсталлов является наличие одного входа и одного замаскированного выхода, часто расположенного в неожиданном месте, например, в полу дома, под печью или у алтаря. Некоторые тоннели заканчиваются тупиком. Внутри почти не встречаются артефакты, за исключением редких фрагментов керамики. На основе них и обугленных остатков факелов, возраст сооружений оценивается примерно X-XIII веками, хотя некоторые ученые предполагают, что они были построены около 5000 лет назад.
Существует несколько гипотез о предназначении туннелей. Одна из них, популярная в Австрии, предполагает, что это были укрытия от набегов. Однако эффективность такого укрытия без вентиляции и запасного выхода вызывает сомнения. Альтернативная версия предполагает, что это культовые сооружения, использовавшиеся в обрядах. Некоторые исследователи считают, что ходы планировались для строительства жилья, информирует «Родина«.
Ранее археологи, занимающиеся изучением бронзового и раннего железного веков, выразили сомнения относительно возраста кинжала, найденного на балтийском побережье в Польше. Предполагается, что ученые поторопились, заявив, что ему 3000 лет.
