Ученые из Германии и Великобритании в рамках экспедиции на ледник Пайн-Айленд на западе Антарктиды сделали важное для науки открытие. Оказалось, что вечная мерзлота скрывала остатки древних растений.
Исследователи пробурили скважину глубиной 30 метров, на дне которой наткнулись на отложения возрастом порядка 90 миллионов лет. Геолог из Института имени А. Вегенера Центра полярных и морских исследований Гельмгольца (Германия) Йоханн Клагес пояснил, что ему с коллегами удалось раскопать окаменелую корневую систему деревьев, а также споры папоротника и цветочную пыльцу.
Ученый из Нортумбрийского университета (Великобритания) Ульрих Зальцман объяснил значение открытия. Остатки растений позволяют сделать вывод о том, что на побережье Западной Антарктиды был болотистые лес, похожий на современную западную часть Новой Зеландии.
Важно, что расположение континента не слишком сильно изменилось за время, когда здесь буйным цветом рос субтропический лес. Согласно компьютерной модели, способствовать росту зелени мог углекислый газ. Значительная его концентрация удерживала температуру воздуха, которая даже по ночам не падала ниже 12 градусов. Подобные условия были более чем комфортны для растений, но не животных. Лишь спустя 20 миллионов лет лес смог переработать лишний углекислый газ и обогатить атмосферу кислородом. Но в этот момент началось похолодание, из-за которого Антарктида лишилась тропической растительности.
Ранее ученые из Великобритании обнаружили подо льдами Антарктиды ранее неизвестных существ. Океанологи использовали специальную сверхточную камеру, чтобы увидеть скрытую от глаз жизнь.
