Китайские исследователи обнаружили на дне Тихого океана гидротермальную систему Куньлунь, которая может пролить свет на происхождение жизни.
Система состоит из 20 крупных кратеров, самый из которых шириной 1800 м и глубиной 130 м, объединённых в «трубчатый рой», выбрасывающий водород — потенциальный источник энергии для жизни.
Учёные полагают, что Куньлунь открывает новые возможности для изучения глубоководной серпентинизации — химического взаимодействия морской воды с мантийными породами под дном океана, приводящего к образованию серпентиновых минералов и выделению водорода.
— Особый интерес представляет его экологический потенциал, — отметил профессор Вэйдун Сунь из Института океанологии Китайской академии наук.
Учёные зафиксировали здесь самую разнообразную жизнь: креветок, лангустов, актиний и трубчатых червей, зависящих от хемосинтеза.
Поскольку солнечный свет не достигает таких глубин, местная жизнь не может полагаться на фотосинтез, и поэтому для питания используется хемосинтез, при котором водород и другие химические вещества служат источником энергии.
Куньлунь отличается от традиционных вулкано-гидротермальных систем меньшей температурой (<90 °C) и расположением внутри плиты, вдали от хребтов. Исследователи подсчитали, что система производит более 5% мирового подводного водорода, а процесс формирования «трубчатого роя» происходил поэтапно: накопление водорода, взрывы, образование минералов и повторные выбросы.
— Система Куньлунь выделяется исключительно высоким потоком водорода, масштабом и уникальным геологическим положением, — подчеркнул Сунь, отмечая, что открытие ставит под сомнение прежние представления о генерации водорода на океанском дне.
Экипаж научного судна Okeanos Explorer ранее сделал необычную находку в прибрежных водах Аляски — на глубине около 3 300 метров исследователи заметили странный объект в форме золотого шара.
