В карстовой пещере Яньли-1 на юге Китая, палеонтологи обнаружили 13 зубов гигантопитека. Указанное существо является самым крупным приматом в истории Земли. Находка позволила восполнить важный пробел в изучении эволюции животных Восточной Азии.
Зубы принадлежали виду Gigantopithecus blacki – гигантским обезьянам, рост которых мог достигать трех метров, а вес – 540 килограммов, что намного превышает размеры современных горилл.
Особая ценность находки заключается в ее возрасте. Останки относятся к переломному моменту между ранним и средним плейстоценом, когда на планете наступило похолодание, и многие виды либо вымирали, либо вынуждены были приспосабливаться.
Вместе с зубами гигантопитека в том же слое обнаружили кости около 30 видов животных, а именно тигров, дымчатых леопардов, носорогов, тапиров, стегодонов и азиатских слонов. Ключевую роль в датировке сыграли останки двух подвидов панд, когда они сосуществовали по соседству.
Вид Gigantopithecus blacki впервые описали в 1935 году по единственному зубу, найденному случайно в аптеке Гонконга. Согласно современным оценкам, эти гигантские приматы окончательно исчезли примерно 295–215 тысяч лет назад.
Читать по теме: обезьяны на Бали создали преступную сеть и грабят туристов.
