Кислородная атмосфера Земли, выступающая ключевым признаком существования жизни, может сохраняться еще около миллиарда лет. Соответствующие выводы содержатся в исследовании, опубликованном в журанле Nature Geoscience. Ученые использовали комплексную модель, объединяющую климатические и биогеохимические процессы, чтобы спрогнозировать эволюцию земной атмосферы в долгосрочной перспективе.
Проведя более 400 тысяч симуляций с варьируемыми параметрами, исследователи под руководством Кадзуми Одзаки из Университета Тохо установили, что резкое снижение уровня кислорода произойдет через 1,08±0,14 миллиарда лет. После этого атмосфера Земли вернется к состоянию, похожему на период до Великого кислородного события 2,5 миллиарда лет назад. Последнее характеризуется высоким содержанием метана, низким уровнем CO2 и отсутствием озонового слоя.
Открытие ученых имеет важные последствия для поиска жизни за пределами Солнечной системы. Поскольку кислородная атмосфера существует лишь 20-30% времени обитаемости планеты, экспертам необходимо разрабатывать дополнительные методы обнаружения биосигнатур, применимые к бескислородным мирам.
Исследование также подтверждает, что судьба земной биосферы будет определяться сложным взаимодействием между постепенным увеличением солнечной светимости и изменениями в геохимических циклах.
Ранее ученые выяснили, что ядерные реакции на поверхности звезды превращают водород в гелий, что негативно может сказаться на Земле.
