Исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, показывает, что человечество уже превысило долгосрочный экологический потенциал планеты.
Если нынешние модели потребления сохранятся, это усугубит социальные и экологические проблемы по всему миру.
«Планета не справляется с тем, как мы используем ресурсы. Она не может удовлетворить даже сегодняшние потребности без серьезных изменений, а наши исследования показывают, что мы нагружаем планету сильнее, чем она может выдержать», — отметил профессор глобальной экологии Кори Брэдшоу из Университета Флиндерс.
До 1950-х годов рост населения ускорялся: больше людей означало больше инноваций, больше энергии и технологического прогресса. Однако в начале 1960-х темпы роста начали снижаться, несмотря на продолжающееся увеличение численности населения.
«Этот сдвиг ознаменовал начало того, что мы называем «негативной демографической фазой», — говорит профессор Брэдшоу, — «он означает, что увеличение численности населения больше не приводит к ускорению роста. Изучив этот этап, мы пришли к выводу, что к концу 2060-х или 2070-х годов численность населения Земли достигнет пика в диапазоне от 11,7 до 12,4 миллиарда человек, если нынешние тенденции сохранятся».
По мнению исследователей, «по-настоящему устойчивое население» значительно меньше и близко к численности середины XX века. По их оценкам, чтобы жить в рамках экологических ограничений и при комфортном уровне жизни, население планеты должно составлять около 2,5 миллиарда человек.
