Обнаружение сотен частей ваки, традиционного полинезийского океанского каноэ, на островах Чатем сталл значимым археологическим открытием для науки. Фермер и рыбак Винсент Дикс и его сын Никау случайно нашли фрагменты древнего судна на архипелаге, примерно в в 680 километрах к юго-востоку от Новой Зеландии. Изначально мужчины планировали использовать древесину для бытовых нужд, но, собрав части вместе, поняли, что имеют дело с историческим артефактом.
В январе группа археологов приступила к раскопкам, в ходе которых извлекла более 450 частей ваки. Сохранность артефактов оказалась исключительной благодаря заболоченной местности, которая защитила хрупкие материалы, такие как оснастка из растительных волокон.
Среди найденных частей — пятиметровая деревянная доска с отверстиями для креплений, небольшие кусочки радужной раковины pāua (морского ушка), обсидиан, используемый в украшениях, а также резные доски с встроенными дисками обсидиана. Также найдены нити плетёной веревки и другие элементы от паруса. Находки свидетельствуют о высоком уровне мастерства полинезийских судостроителей, отметили ученые.
Председателя фонда поселения Мориори Ими Мауи Соломон рассказал, что особенности конструкции характерны для традиционных лодок мориори. Открытие подтверждает устные предания, записанные в истории народа XIX века.
Артефакты останутся на острове под наблюдением реставраторов, местные власти разрешили исследователям взять небольшие образцы для радиоуглеродного датирования и других анализов. Исследования помогут определить не только возраст ваки, но и географическое происхождение материалов, что позволит лучше понять историю полинезийских миграций и культурных связей.
