Около 66 миллионов лет назад столкновение Земли с астероидом Чиксулуб привело к исчезновению всех нептичьих динозавров. Новые исследования показали, что после катастрофы на планете произошло зарождение другой формы жизни.
Как оказалось, сразу после удара в геологических слоях резко увеличилось количество спор грибов. Подобные следы зафиксированы в породах Колорадо и Северной Дакоты, а также в Новой Зеландии.
Опубликованное в PNAS исследование связывает этот всплеск с так называемой «грибной волной», когда разложение погибшей органики создало идеальные условия для бурного роста грибов. По сути, экосистемы после катастрофы временно оказались «в распоряжении» сапротрофов, питающихся разлагающимися органическими веществами.
Особенно чётко этот эффект проявился на границе мелового и палеогенового периодов (K–Pg), где в осадочных породах четко отслеживается пик грибковой активности.
Авторы работы также отмечают, что похожие следы грибного роста могли появляться еще во время мощных вулканических извержений Деканские траппы. Исходя из этого, не только астероид, но и длительный вулканизм мог ослабить экосистемы ещё до фатального удара.
Сочетание вулканической активности и падения астероида могло создать «двойной удар», резко изменивший климат и условия жизни на планете.
Грибы, вероятнее всего, относились к древним сапротрофным формам и активно перерабатывали органику, оставшуюся после массового вымирания. Их споры, насыщенные защитными пигментами, помогали выживать в суровых условиях затемнённой и холодной Земли.
Процветая после катастроф, эти грибы, вероятно, сыграли важную роль в переработке того, что осталось, заложив (в прямом смысле) основу для возрождения сложной жизни на Земле. Видимо, для команды по очистке природы нет слишком сложной задачи.
Читать по теме: Динозавры смогли завоевать Землю благодаря арктическому холоду.
