Ученые из Мельбурнского университета Донгриоль Рю и Ки-Вон Со предупреждают, что глобальное потепление привело к резкому снижению объема воды, накапливающейся в почве, реках, озерах, снеговых покровах и других природных резервуарах.
В своей работе, опубликованной в журнале Science, исследователи отмечают, что значительная часть этой влаги уходит в океан, что особенно опасно для сельского хозяйства и может необратимо способствовать повышению уровня мирового моря.
По данным исследования, за последние 20 лет влажность почвы на планете сократилась более чем на 2000 гигатонн, что более чем вдвое превышает потери льдов Гренландии за период с 2002 по 2006 год. При этом частота и интенсивность сельскохозяйственных и экологических засух, которые ранее случались раз в десятилетие, заметно увеличились, уровень океана поднялся, а полюс Земли начал смещаться.
Чтобы подтвердить полученные результаты, ученые проанализировали данные из трех независимых источников. Донгриоль Рю подчеркивает, что снижение запасов влаги оказывает прямое влияние на фермеров. Он объясняет, что даже обильные осадки, вызывающие наводнения после продолжительных засух, не всегда приводят к восстановлению подземных водных ресурсов.
— Похоже, земли утратили эластичность и не могут вернуться на прежний уровень, — отметил исследователь.
Будет ли эта эластичность когда-либо восстановлена? По мнению ученых, все зависит от человеческих действий: насколько решительно мировое сообщество будет бороться с изменением климата и готово ли изменить подход к использованию водных ресурсов.
Из-за растущего теплового стресса растения нуждаются в более частом поливе, а орошаемое сельское хозяйство потребляет больше воды, чем экосистема способна восполнять. При этом темпы сокращения выбросов парниковых газов оставляют желать лучшего.
— Существуют долгосрочные климатические колебания, которые могли бы изменить текущую тенденцию, но, вероятно, это произойдет не при нашей жизни, — заявила Associated Press профессор экологии Аризонского университета Кэтрин Джейкобс.
По ее словам, поскольку выбросы парниковых газов продолжают провоцировать потепление, испарение и транспирация будут только нарастать.
Кроме того, исследование подтверждает, что изменения в уровне влажности влияют даже на вращение Земли. Как отмечает профессор гидрологии Университета Потсдама Луис Саманиего, это можно сравнить с электрокардиограммой планеты: колебания в ее движении напоминают аритмию, что служит тревожным сигналом.
Тем временем ученые предупреждают о надвигающейся катастрофе, связанной с ускоренным таянием ледников в Андах. По оценкам исследователей из университетов Шеффилда и Ньюкасла, около 90 миллионов жителей Южной Америки могут столкнуться с нехваткой воды.
