Ученые обнаружили в штате Новый Южный Уэльс, Австралия, хорошо сохранившуюся окаменелость гигантского паука, представителя неизвестного науке вида, который существовал в эпоху миоцена, примерно от 11 до 16 миллионов лет назад. Результаты исследования были опубликованы в Zoological Journal of the Linnean Society.
Исследователи изучили найденные останки и пришли к выводу, что этот паук принадлежал к семейству Barychelidae, что делает его первой окаменелостью данного семейства, найденной в мировой палеонтологии. Ученые дали этому виду официальное наименование Megamonodontium mccluskyi и объявили, что причиной вымирания этого вида стало изменение климата в Австралии, ставшее более засушливым со временем.
Кроме того, исследователи обратили внимание на выдающееся сохранение организма паука. Сохранность была настолько высокой, что ученые смогли изучить мельчайшие детали его тела.
— Это открытие очень значимое: оно раскрывает новую информацию о вымирании пауков и заполняет пробел в нашем понимании прошлого, — отметил палеонтолог Мэтью МакКарри из Университета Нового Южного Уэльса.
Арахнолог Роберт Рэйвен из Квинслендского музея добавил, что это не только самый крупный окаменелый паук, найденный в Австралии, но и первое ископаемое представителей семейства Barychelidae, обнаруженное в мировой науке. Этот факт особенно удивителен, учитывая, что около 300 видов таких пауков существуют в настоящее время, но редко становятся объектами окаменелостей, вероятно, из-за их привычки проводить много времени в норах, что не способствует образованию окаменелостей.
