Группа исследователей, возглавляемая геологом Скоттом Эвансом из Университета Флориды, сделала открытие. Учеными были найдены окаменевшие останки морского организма возрастом приблизительно 555 миллионов лет. Данная находка представляет собой один из древнейших известных науке видов жизни на Земле.
Найденный организм, названный Quaestio simpsonorum, является первым известным видом, демонстрирующим выраженную асимметрию между половинами тела, что является важным этапом в эволюции жизни. Его размер не превышает ладони, а форма напоминает вопросительный знак, что послужило основой для названия.
По мнению экспертов, других ископаемых с подобным строением тела среди организмов той эпохи не обнаружено. Примечательно, что Quaestio simpsonorum обладал способностью к самостоятельному передвижению, что также делает его уникальным для своего времени.
Существо питалось, перемещаясь по дну океана и поглощая питательные элементы из микроскопических водорослей, бактерий и других микроорганизмов. Исследователи полагают, что оно выполняло функцию своеобразного «пылесоса» морского дна. Отпечатки его тела и следы передвижения уцелели на каменных плитах благодаря слою органической слизи, населенной микроорганизмами. Именно этот слой обеспечил сохранность следов столь древней жизни.
По данным журнала Evolution & Development, находка предоставляет ценную информацию о том, как начиналась эволюция и как формировались первые формы жизни на Земле.
Ранее на юге Техаса был обнаружен тайник с предметами из человеческих останков.
