Численность антарктических пингвинов на острове Заводовского сократилась почти на две трети с 2011 года. Исследование Британской антарктической службы, опубликованное в журнале Current Biology, показало, что за это время колония потеряла около полумиллиона птиц.
До 2011 года Заводовский считался крупнейшей колонией пингвинов в мире. На острове насчитывалось около 600 тысяч антарктических и 90 тысяч золотоволосых пингвинов. Сейчас крупнейшей колонией, вероятно, стал мыс Адэр в море Росса.
Ученые связывают сокращение численности антарктических пингвинов с изменениями в Южном океане. Птицы обычно добывают пищу в холодных водах к северо-западу от острова, однако из-за потепления криль, составляющий основу их рациона, сместился южнее, в сторону моря Уэдделла. Пингвины не могут следовать за кормовой базой, поскольку привязаны к местам размножения.
Золотоволосые пингвины оказались более приспособлены к изменениям. С 2011 по 2016 год их численность на острове выросла на 28%, после чего оставалась примерно стабильной. Исследователи связывают это с более разнообразным рационом вида.
Ученые также исключили влияние извержения вулкана Маунт-Карри в 2016 году. Сокращение колонии началось еще до извержения и продолжилось после него с прежней скоростью. Конкуренция между двумя видами пингвинов за пищу также не стала причиной резкого падения численности антарктических пингвинов.
Сокращение колонии происходит на фоне уменьшения площади морского льда в Антарктике. В конце сентября 2026 года она составила 17,59 млн кв. км, что стало третьим самым низким показателем за период спутниковых наблюдений с 1979 года.
Читать по теме: Прошло исследование, под Антарктидой нашли самую большую горную цепь.
