16 марта 1926 года Роберт Годдард впервые запустил ракету на жидком топливе. Полёт длился всего 2,5 секунды, а аппарат поднялся на 12 метров. Но именно этот эксперимент стал отправной точкой для современного ракетостроения.
Идея космических путешествий пришла к Годдарду еще в детстве. Он зачитывался романами Жюля Верна и Герберта Уэллса и мечтал о Марсе. Историк Кевин Шиндлер отмечает, что эти детские мечты определили всю его жизнь.
Учёный получил степени магистра и доктора в Университете Кларка. Сначала он самостоятельно экспериментировал с пороховыми ракетами, а затем получил поддержку Смитсоновского института. Ракета 1926 года была простой: камера сгорания находилась сверху, баки с бензином и жидким кислородом снизу. Годдард первым применил охлаждение камеры сгорания топливом, что используют и сегодня. Он тестировал многоступенчатые ракеты, гироскопы и газовые рули для стабилизации полета.
Эрин Грегори из музея авиации в Оттаве отмечает, что Годдард сочетал мечту с точной работой и доказал, что ракеты на жидком топливе управляемы. Позже в Нью-Мексико он запустил более двадцати ракет. Многие взрывались, но каждая неудача давала опыт.
Главной помощницей ученого была жена Эстер Годдард. Она расшифровывала записи, тушила пожары на полигоне, шила парашюты и фотографировала запуски. После смерти Роберта в 1945 году она добилась утверждения 131 патента и передала архив Смитсоновскому институту.
Когда Базз Олдрин ступил на Луну в 1969 году, в его кармане была биография Годдарда. New York Times, которая критиковала ученого в 1920 году, принесла извинения в день старта «Аполлона-11». Сегодня имя Годдарда носит один из центров НАСА, а его идеи используются в каждом современном запуске, сообщает Space.com.
Ранее жителям и гостям Москвы в условиях перебоев со связью предложили ориентироваться по звездам и Солнцу. О правилах наблюдения космических объектов рассказали в пресс-службе Московского физико-технического института.
