Торжественная церемония награждения состоялась 12 июня в День России.
Почетным гражданином Великого Новгорода стал бывший градоначальник Николай Гражданкин. С этой наградой его поздравил губернатор Новгородской области Андрей Никитин.
— Хочу выразить огромную благодарность вам, Андрей Сергеевич, за столь высокую оценку моего труда. Мне по жизни выпало участвовать во всех больших событиях, которые происходили в это время в нашей стране и в жизни каждого человека. Сегодня, оглядываясь на пройденный путь, считаю себя счастливым человеком, — сказал Гражданкин.
Николай Иванович Гражданкин занимал пост главы Великого Новгорода с 2002 по 2007 годы. Его отставка была связана со скандалом. Чиновника обвинили в злоупотреблении должностными полномочиями, в 2008 году его осудили за нецелевое расходование бюджетных средств в крупном размере и приговорили к штрафу. Сам он официально заявлял, что это была попытке его скомпрометировать.
В 2013 году за услуги перед регионом и вклад в повышение благосостояния населения Николай Гражданкин получил знак «За заслуги перед Великим Новгородом».
